제주특별자치도는 마을어장 해양생태계 복원과 지속가능한 수산자원 확보를 위해 ‘제주형 고부가가치 해조장 조성사업’을 본격적으로 추진한다.

이번 사업은 제주도 해양수산연구원에서 자체 개발한 해조생육블록을 활용해 마을어장 내에 해조장을 조성하고, 참모자반 등 유용 해조류의 종자를 이식함으로써 해조류 군락 형성을 유도하는 것이 핵심이다.

해조생육블록은 해조류 성장에 필요한 성분이 충진된 블록 형태의 구조물로, 해조류 부착 기질과 저서생물의 서식처 역할을 해 마을어장 생태계의 회복력과 생산성을 높이는 역할을 한다.

제주도는 올해 총 10억 원을 투입해 도내 5개 마을어장을 대상으로 총 7.5ha 면적에 해조생육블록 2천43기를 설치하고 종자를 이식할 계획이다.

사업 대상 어장은 제주 해양수산연구원의 적지조사를 통해 선정됐으며, 제주 해역의 특성을 고려해 태풍 내습 시에도 시설 유지가 가능한 곳으로 선별했다.

한편 제주도는 지난해 제주형 마을어장 복원사업의 일환으로 ‘고부가가치 해조장 기반조성사업’을 도입해 시범 추진한 바 있는데 도내 3개 해역 7개소에 해조생육블록 2천100기를 시설하고 참모자반 2천100m를 이식했다.

제주도는 이번 사업을 통해 해조장이 조성되면 어류와 패류 등에게 서식처와 산란장을 제공할 뿐만 아니라 탄소 저장 등 환경적 가치도 크며, 어업인들의 소득원으로도 기여할 것으로 전망했다.