제주를 대표하는 힐링 명소 사려니숲길이 한국과 아랍의 우정을 상징하는 장소로 공식 지정되며, 아랍권 국가와의 교류·협력 증진을 위한 의미 있는 한 걸음을 내딛었다.

제주특별자치도는 30일 ‘제17회 사려니 에코힐링 체험행사’ 개막식이 열린 사려니숲길(한라산둘레길 7구간)에서 ‘한국-아랍 친선의 길’ 명명식을 개최했다.

‘2025 제주포럼’ 연계 외교문화행사로 진행된 이날 명명식에는 주한아랍대사 10명과 김창모 한아랍소사이어티(Korea-Arab Society) 사무총장, 정병원 외교부 차관보, 이케다 요오이치 주제주 일본국 총영사관 등 주요 인사들이 참여했다.

연간 80만 명이 찾는 사려니숲길은 한라산둘레길 7구간으로, 2017년 ‘아름다운 숲 전국대회’에서 아름다운 숲길로 지정된 이후 각종 상을 휩쓸며 제주의 대표 생태관광지로 자리 잡았다.

이번 행사는 ‘숲속 외교’라는 독특한 형식으로 진행됐다. 지방자치단체 중 유일하게 한국아랍소사이어티의 정회원이자 이사회 기관인 제주도가 지방외교의 새로운 모델을 제시한 사례다.

제주도는 이날 한국아랍소사이어티와 함께 사려니숲길을 한-아랍 간 우정을 상징하는 ‘친선의 길’로 공식 지정하고, 양측의 지속가능한 협력 기반 마련을 선언했다.

참석자들은 사려니숲길을 걸으며 제주의 자연 치유력을 체험하고, 한국-아랍 간 우정을 나눴다. 특히 이 길은 ‘아크(AKH, Arab-Korea Harmony)’라는 애칭으로 불리며, 이는 아랍어로 ‘형제’를 뜻하는 의미도 담고 있다.

제주도는 이번 행사로 지방외교의 새로운 가능성을 보여줬다. 앞으로 관광과 환경, 산림, 청년교류 등 폭넓은 분야에서 아랍권과 손잡고 실질적인 협력사업을 펼쳐나갈 계획이다. 특히 사려니숲길을 제주포럼의 평화·연대 가치를 연결해 지속가능한 교류 거점으로 키워나간다는 구상이다.