제주특별자치도가 올 여름 본격적인 관광시즌을 앞두고 관광 활성화의 신호탄을 쏘아 올렸다.

제주도는 지난 7일 경기도 여주 프리미엄아울렛에서 ‘제주의 선물 인(in) 여주' 행사를 열고 수도권 관광객들에게 제주의 매력을 소개했다.

이번 행사는 지난 2월 서울 더현대에서 시작된 '제주의 선물' 프로젝트와 3월 '제주여행주간'에 이어 세 번째로 열렸다. 여주 프리미엄아울렛을 거점으로 한 것은 지난해에 이어 두 번째로, 수도권 잠재 관광객들의 발길을 제주로 이끄는 데 중점을 뒀다.

행사는 오영훈 지사를 비롯해 제주관광공사, 제주도관광협회, 제주경제통상진흥원 등 도내 주요 기관장들이 참석해 수도권 소비자들에게 제주의 맛과 멋을 담은 다양한 콘텐츠를 선보였다.

행사장은 '제주로 떠나는 설렘'을 주제로 실내 '제주공항' 테마와 실외 '제주의 여름' 테마로 구성됐다.

실내에서는 제주 랜드마크 미니어처, 비행기 창문 포토존, 수화물 벨트와 기내식 트롤리를 활용한 특산품 전시 등으로 공항 분위기를 재현했고 실외에서는 제주의 바다와 수국을 곁들인 포토존, 동백지름떡과 오메기떡 체험 등 제주에서만 맛볼 수 있는 제주 미식로드, 관광 브랜드 홍보가 이뤄졌다.

특히 넷플릭스 인기 드라마 '폭싹 속았수다'의 '애순이 한상밥상'을 재현하고 제주흑우, 감귤, 갈치·조기 등 대표 먹거리를 선보였다. 또한 도심항공교통(UAM) 상용화, 남방큰돌고래 생태법인 서포터즈, 단체관광 인센티브 등 제주도의 핵심 정책들을 소개하며 대국민 이해도 확산에도 기여했다.

본격적인 개막행사에서는 고향사랑기부 기탁식, 제주홍보대사 위촉, 제주와의 약속 서포터즈 발대식이 진행됐다.

오영훈 지사는 인사말에서 ”제주를 좋아하고 사랑해 주는 여러분들에게 조그마한 선물을 드리려고 왔다"며 "제주의 자연을 보존하고 함께 공존하면서 번영할 수 있도록 제주와의 약속을 실천해 나가겠다"고 말했다.

이어 "개별여행 지원, 단체 인센티브 등으로 가성비 높은 제주를 만들고, 국민 여러분에게 새로운 활력과 힐링을 드릴 수 있는 관광 지역이 되도록 더 힘차게 도약하겠다"고 강조했다.

'소녀시대' 권유리 씨의 제주 홍보대사 위촉식도 진행됐다. 권유리는 “대한민국 최고의 관광지인 제주도의 얼굴이 될 수 있어 감사하다"며 "제주도가 가진 가치와 문화를 꾸준히 보존할 수 있도록, 제주도만의 매력을 더 널리 알릴 수 있는 홍보대사가 되도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.

마지막 순서로는 '제주와의 약속' 청년서포터즈 발대식이 진행됐다. 국내 대학생 5명과 외국인 유학생 8명으로 구성된 서포터즈단은 제주와의 약속을 널리 알리는 역할을 맡는다.

제주도는 이번 행사를 시작으로 6월 27일부터 7월 6일까지 '제주여행주간-여름시즌' 행사를 연계 추진하고, 신세계 스타필드, 광주·부산, 서울 등 전국 주요 거점과 다중집합장소를 활용한 팝업 이벤트를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.