지난 5월 9일 개통한 서광로 간선급행버스체계(BRT) 구간에서 출근시간대(오전 8~9시) 버스 이동속도가 평균 42% 향상된 것으로 나타났다.

제주도가 의뢰한 이번 조사는 제주연구원이 지난 6월 5일부터 7월 30일까지 매주 1회, 총 2개월간 진행했으며, 개통 전과 동일한 방식으로 조사원 2명이 각각 광양 방면과 신제주 방면 버스에 탑승해 이동속도를 측정하고 평균값을 산출했다.

조사 결과, 신제주에서 광양 방면으로 가는 버스의 평균 속도는 개통 전 시속 10km에서 개통 후 시속 14.7km로 47% 빨라졌다. 또한 광양에서 신제주 방면은 시속 11.7km에서 16km로 37% 향상된 것으로 나타났다.

이와 함께 일반차량 속도도 크게 개선돼, 서광로 구간의 평균 주행 속도가 시속 12.6km에서 18.5km로 47% 빨라졌다.

속도 개선 효과는 개통 이후 하루 평균 차량 유입량이 5만 6천866대에서 5만 3천117대로 6.6% 감소하고, 신호주기 조정 등 교통 흐름 개선 조치가 지속적으로 이뤄진 결과로 분석된다.

한편 인근 도로의 차량 통행량은 소폭 증가했다. 연삼로의 하루 평균 통행량은 6만 9천461대에서 7만 291대로 1.2% 늘었고, 연북로는 6만 7천317대에서 6만 8천339대로 1.5% 증가했다.

제주특별자치도는 올해 12월까지 서광로와 주변 도로의 차량 통행량과 버스 이동속도를 지속적으로 모니터링하고 변화 추이를 분석할 계획이다.

김영길 제주도 교통항공국장은 “서광로 BRT 구간 버스가 출근시간에 빠른 이동속도를 보이고 있고 승용차 속도도 개선됐다”며 “앞으로 동광로 BRT 사업도 교통사고 위험 등을 면밀히 검토해 서광로 사례를 반영하겠다”고 말했다.