제주도 보건환경연구원이 국가호흡기바이러스 통합감시사업(K-RISS)을 통한 인플루엔자 모니터링 결과, 올해 들어 B형 인플루엔자 검출률이 뚜렷한 증가세를 보이고 있다고 밝혔다.

제주지역 인플루엔자 검출률은 1주 30.4%, 2주 38.5%, 3주 47.4%, 4주 36.7%로 12주 연속 30% 이상을 유지하고 있는데 이는 전국 평균(1주 35.1%, 2주 33.5%, 3주 39.0%)보다 다소 높은 수준이다.

아형별로는 지난해 12월 인플루엔자 A형(H3N2) 90.5%, B형 9.5%였으나, 올해 1월에는 B형 57.5%, A형(H3N2) 43.1%로 나타나 B형 검출이 크게 늘었다. 특히 B형 인플루엔자 유행 시점이 예년보다 8주가량 빠른 특징을 보였다.

연령별 분석 결과, 1월(1~4주) 기준 B형 인플루엔자 검출률은 7~12세가 66.7%로 가장 높았으며 0~6세 26.3%, 13~18세 20.0% 순으로 나타나 소아·청소년 연령층에서 주로 발생하는 양상을 띠었다. 반면 성인 연령층의 B형 인플루엔자 검출률은 50~64세 7.7%, 19~49세 5.3%, 65세 이상 4.3%로 상대적으로 낮은 수준에 머물렀다.

질병관리청에 따르면 최근 검출이 증가하고 있는 B형 인플루엔자 바이러스는 이번 절기 백신주와 매우 유사해 예방접종을 통한 효과가 기대되며, 치료제 내성에 영향을 주는 변이는 확인되지 않은 것으로 분석됐다.

오순미 제주도 보건환경연구원장은 “최근 제주지역에서 B형 인플루엔자가 소아·청소년을 중심으로 증가하고 있어, 학령기 아동을 통한 지역사회 내 확산에 각별한 주의가 필요하다”며 “손 씻기, 기침 예절, 마스크 착용 등 호흡기 감염병 예방수칙을 철저히 준수해 달라”고 당부했다.